En janvier 2014, New York est devenu le premier État américain à proposer un cadre réglementaire pour le Bitcoin qui suivrait les mêmes règlements déjà appliqués à toutes les sociétés financières de New York et celles opérant dans le cadre des lois fédérales telles que la FINRA et la NFA.
Malgré cette mise en place d’un semblant de réglementation officielle, l’avenir du Bitcoin comme monnaie authentique reste incertain.
Qu’est ce que le Bitcoin ? Le Bitcoin est un type de monnaie numérique dont le fonctionnement est réglementé et géré de manière électronique plutôt que par une autorité centrale. Les Bitcoins sont donc décentralisés. La rumeur veut que le Bitcoin ait été développé en 2008 par un certain Satoshi Nakamoto, mais personne ne l’a vu ou rencontré, et on estime qu’il pourrait s’agir d’un nom d’emprunt.
Les Bitcoins ne sont pas imprimés comme le seraient des dollars ou des euros. Ils sont créés de façon numérique par un groupe de personnes et tout le monde peut les utiliser. Cette monnaie virtuelle est accessible par le biais de machines utilisant un logiciel spécifique pour résoudre les équations mathématiques associées. Les transactions en Bitcoins sont rapides et les devises sont envoyées directement depuis et sur des portefeuilles électroniques en Bitcoins. Les frais de traitement son minimes.
Le problème avec les Bitcoins est que malgré leur promesse d’être totalement transparents, les Bitcoins réels n’ayant aucune présence physique et n’existant nulle part, toutes les communications sont enregistrées en interne et laissent les clients sans aucune société pour conserver une trace de leurs transactions. Pire, en l’absence de réglementation, il est presque impossible de surveiller la société permettant d’acheter des Bitcoins et il n’existe aucun recours en cas de problème.
Le Bitcoin réglementé
Ce marché déréglementé a mené plusieurs sociétés d’échange des Bitcoins, comme le japonais Mt. Gox, à fermer l’an dernier tout en conservant des millions de dollars de fonds investis. Mt. Gox était une plateforme d’échange des Bitcoins majeure avant la disparition de 850000 Bitcoins.
Plus récemment, la deuxième plus grosse plateforme d’échange dollar-Bitcoin, Bitstamp, basée au Royaume-Uni, a fermé avec presque 19000 Bitcoins.
Le cours de la monnaie numérique a chuté d’un plafond de 1000$ en janvier dernier pour atteindre un plancher inférieur à 250$ cette année. Selon l’institut de recherche Juniper basé au Royaume-Uni, les transactions en Bitcoins pourrait être réduites de moitié en raison du manque de réglementation et de leur connexion à des activités illégales, reculant potentiellement à 30 milliards de dollars en 2015 contre 71 milliards il y a un an.
« Le déclin est attribuable à l’impact combiné des effondrements des échanges, de vols de Bitcoin et de craintes liées à la réglementation de cette crypto-monnaie pour ce qui est du financement d’achats illégaux », dit l’institut Juniper.
Certains experts prédisent une hausse des difficultés en matière d’acceptation généralisée de la monnaie numérique. D’autres pensent que l’adoption de réglementations dans les échanges permettra la stabilisation du cours et pourrait faciliter l’acceptation des Bitcoins chez les détaillants. En effet, le lancement la semaine dernière du premier marché d’échange agréé aux Etats-Unis, Coinbase, est vu comme étant une direction prometteuse pour la monnaie.