Mark Twain a écrit un jour : « Qu’est-ce qu’un homme sans énergie ? Rien, rien du tout. »
Depuis les débits de l’humanité, la quête de l’homme pour le pouvoir n’a pas faibli et nous recherchons continuellement le moyen ultime d’alimenter nos vies et notre planète. De nombreuses techniques énergétiques ont été trouvées puis mises de côté au fil des années pour être remplacées par des idées et des technologies plus avancées. Mais elles aussi sont devenues obsolètes.
Aussi, peut-être avons-nous bouclé la boucle et essayons-nous de nous concentrer sur l’énergie produite par ce que la nature nous a donné – le vent, l’eau, le soleil, des sources renouvelable sont inépuisables, mais constituant actuellement seulement 15% de notre parc énergétique mondial.
À mesure que les coûts des technologies de collecte de l’énergie continuent de baisser, les différentes méthodes d’utilisation de l’énergie renouvelable sont devenues économiquement intéressantes par rapport à l’utilisation de combustibles fossiles et les produits et services liés à l’énergie renouvelable deviennent un segment important sur le marché mondial.
Des pics d’énergie renouvelable
Une société néerlandaise a lancé une nouvelle source d'énergie innovante – les gens. La société a sorti son premier produit, la « Piste de danse durable » .
Voici quelques chiffres qui permettent d’illustrer ce point. Selon plusieurs rapports récents, les entreprises vertes partout dans le monde ont connu une croissance de 17% ou 270 milliards $ en 2014, inversant une chute de 2 années.
Les mêmes rapports indiquent que la Chine a été le pays ayant fait les plus grands investissements dans les énergies renouvelables en 2014 avec un record de 83,3 milliards $, en hausse de 39% par rapport à 2013. Les États-Unis arrivent en deuxième, avec 38,3 milliards $, en hausse de 7% sur l’année, mais en-dessous de son plus haut niveau historique atteint en 2011 ; le Japon a quant à lui pris la troisième place avec 35,7 milliards $, 10% de plus qu’en 2013, établissant un nouveau record de tous les temps.
Les investissements dans les énergies solaire et éolienne continuent de dominer l’industrie et ont représenté 92% des investissements mondiaux dans l’énergie renouvelable en 2014. L’investissement solaire a grimpé de 29% à 149,6 milliards $ tandis que l’investissement éolien a grimpé de 11% pour atteindre un record de 99,5 milliards $.
Les pays manquant de combustibles fossiles bénéficient le plus de toutes les méthodes de mise en valeur de l’énergie. Mais même les pays dotés de ressources suffisantes voient les avantages des technologies liées aux énergies renouvelables. L’abandon des combustibles fossiles a pour conséquence immédiate de réduire les émissions à effet de serre et la pollution locale. Mais, plus important encore, tous les pays, en particulier ceux plus petits et en développement, seraient moins dépendants des marchés mondiaux pour leur énergie et se tiendraient éloignés de la volatilité du prix du carburant.
La nécessité de réduire la dépendance au pétrole dans le monde entier pour répondre à nos besoins énergétiques est devenue une préoccupation majeure. Les pays producteurs de pétrole se retrouvent avec une surabondance d’or noir et les prix atteignent un nouveau plancher chaque jour. Le pétrole oscille autour de 48$ suite au retour du brut iranien grâce au nouvel accord avec les États-Unis et l’Europe. Certains analystes prévoient que le prix n’arrêtera pas sa chute jusqu'à atteindre 40$. L’impact que cela aura sur les marchés mondiaux est une énigme car les gouvernements peuvent intervenir à tout moment et créer des changements majeurs qui pourraient déplacer le cours dans l'une ou l'autre direction.
Les économistes étudient toujours de nouvelles méthodes pour accroître nos sources d’énergie et réduire notre dépendance au pétrole et les chercheurs ne sont pas loin derrière avec leur besoin de réinventer la roue et de développer de nouvelles technologies allant au-delà des mécanismes solaires et éoliennes actuels.
La danse crée de l’énergie
Une société basée aux Pays-Bas a lancé avec une nouvelle source d'énergie innovante – les gens. La société a sorti son premier produit, la « Piste de danse durable », en 2008 dans une discothèque de Rotterdam. Sa conception est axée exclusivement sur la production d’énergie grâce aux mouvements des gens sur la piste de danse.
Michel Smit, PDG de Energy Floors, explique : « Nous avons commencé par nous demander comment rendre les discothèques plus durables d’un point de vue énergétique. Durant l’une de nos premières séances de réflexion, quelqu'un a dit, ‘pourquoi ne pas utiliser l'énergie des gens ? Nous avons 1000 personnes qui sautent, courent, dansent, font les fous toute la nuit - pourquoi ne pas utiliser cette énergie pour nous avoir un impact positif ?’ Et voilà comment nous avons commencé à développer de ces sols producteurs d’énergie. »
Au cours des sept dernières années, Energy Floors a conçu plusieurs autres produits de production d’énergie pour différents lieux, produisant de l’électricité à partir du mouvement des gens, par exemple un sol énergétique durable pour les zones à fréquentation élevée, ainsi qu’un sol à énergie solaire cinétique. Ces sols sont déjà utilisés dans de nombreux pays en Europe.
La quantité d'énergie créée dépend du poids et du type de mouvement ainsi que d’autres facteurs. Cependant, un pas sur le sol énergétique durable peut produire entre 2 et 20 joules.
Smit dit fièrement qu’une piste de danse durable a généré plus d’un million de joules, soit un « mégajoule », en une seule soirée dans une discothèque de Murcia, en Espagne.
Qu’est-ce que cela signifie pour le consommateur ? 3,6 mégajoules se traduisent par un kilowattheure, ce qui fournit assez de courant pour sept heures de visualisation ou pour charger 285 téléphones portables en une heure. L’énergie cinétique créée par la Piste de danse durable crée suffisamment d’électricité pour alimenter toutes les lumières de la piste de danse espagnole.
Johan Paulides de Energy Floors explique comment cela fonctionne : « Si vous marchez sur le sol, alors vous créez un mouvement vertical, et à partir de ce mouvement vertical, nous créons un mouvement rotatif très, très élevé, de l’ordre de 1000 tours par minutes. À partir de là, nous produisons de l’énergie électrique qui peut être utilisée. »
La poursuite d’une source d’énergie éternelle continue. La recherche de sources énergétiques renouvelables est passionnante et merveilleuse, produisant de nouvelles idées allant bien au-delà de nos rêves les plus fous. L’avenir n’a qu’à bien se tenir.