L'Égypte est embourbé dans un marasme économique avec un chômage élevé et une hausse de l'inflation depuis des années. Le gouvernement d'Abdel-Fattah el-Sisi, l'ancien général qui a pris le pouvoir d'un gouvernement islamiste élu il y a trois ans n'a pas réussi à extraire l'économie de son abîme et a été cherché de l’aide à l’extérieur.
Il a déjà reçu des dizaines de milliards d'aide, y compris plus de 25 milliards $ en injections de liquidités provenant des États du Golfe, mais cela semble n’être qu’une goutte pour l’Égypte. Désormais, le FMI monte d’un cran avec un prêt provisoire de 12 milliards $ au cours des trois prochaines années.
Selon les chiffres les plus récents, le taux de chômage officiel du pays est d'environ 13 pour cent et plus du double pour les jeunes Égyptiens. Le pays présente un déficit commercial de 7 pour cent du produit intérieur brut et un déficit budgétaire de 12 pour cent du PIB. Le système éducatif est défaillant, si bien que le taux de chômage est plus élevé pour les diplômés universitaires que pour les quasi-analphabètes.
Un quart de la population de 90 millions de personnes vit dans la pauvreté et la même proportion d'adultes environ est analphabète. L’Égypte pourrait manquer d'eau dans moins d'une décennie du fait de la croissance rapide de sa population, de pratiques agricoles inutiles, et d’un mauvais accord conclu avec les voisins en amont.
Pour aggraver les choses, le pays a une monnaie surévaluée et fait face à une grave pénurie de devises. Les réserves officielles ont baissé il y a cinq ans et n’ont toujours pas récupéré.
Le printemps arabe qui a tué le tourisme dans le pays est partiellement responsable de certaines des difficultés de l'Égypte et l'attentat récent d'un avion russe dans le Sinaï par des terroristes l'année dernière, ainsi que l'accident mystérieux d'un vol EgyptAir en Méditerranée au mois de mai n’ont pas beaucoup aidé à améliorer les choses.
Al-Sisi est-il responsable?
Mais la plupart des Egyptiens pointent directement Al-Sisi comme la cause des malheurs du pays, ayant, disent-ils, utilisé les programmes d'aide pour des projets qui ne sont pas jugées nécessaires, en particulier l'énorme expansion du canal de Suez. Le gouvernement de Sisi n’a également pas tenu ses promesses de réforme économique. Les réductions de carburant et les subventions agricoles ainsi que les augmentations d'impôts ne sont allées nulle part. Les efforts visant à calmer une bureaucratie impérieuse qui décourage l'investissement se sont également révélés infructueux
Le FMI exige maintenant que Sisi essaie à nouveau de dévaluer la livre égyptienne et d'imposer une taxe sur la valeur ajoutée. Chris Jarvis, Chef de mission du FMI pour l'Égypte, revient tout juste d’une visite au Caire et a accepté de prêter à l’Égypte 12 milliards $ sur trois ans, en attendant l'approbation par son conseil d'administration. Le prêt du FMI est susceptible d'être suivi par les fonds de la Banque mondiale et de la Banque africaine de développement
En contrepartie de l'afflux de fonds provenant de ces sources, l'Égypte a promis un certain nombre de réformes, notamment la dévaluation de la livre. Une taxe sur la valeur ajoutée (TVA), ce qui augmenterait les recettes nécessaires, est en cours d'examen par le parlement et semble susceptible de passer, mais de nombreuses exceptions. Une autre mesure, à savoir réformer la fonction publique pléthorique, a été accueillie avec objections et protestations, malgré le fait qu’elle ne réduira pas la bureaucratie.
Les analystes estiment que la perfusion de fonds proposée ne conduira pas à une véritable réforme et que l'Égypte doit investir dans les infrastructures simples telles que les routes, les écoles et les systèmes d'approvisionnement en eau. Il doit également rendre plus facile pour les petites et moyennes entreprises d’obtenir des prêts bancaires et de briser les monopoles militaro-industriels dans tous les secteurs, des machines à laver à l'huile d'olive. Il faut également mettre fin à la répression de la société civile, et progresser vers une élection présidentielle libre et équitable. C’est donc beaucoup demander à l’heure actuelle.